AKSESPUBLIK.ID, AMERIKA SERIKAT — Tim nasional Belgia menunjukkan performa luar biasa yang jauh berbeda dibandingkan fase grup. Skuad berjuluk The Red Devils sukses menghancurkan tuan rumah Amerika Serikat dengan skor telak 4-1 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kemenangan meyakinkan ini mengantarkan Belgia melangkah ke babak perempat final untuk menghadapi raksasa Eropa, Spanyol.
Charles De Ketelaere menjadi bintang lapangan dalam laga ini dengan torehan dua gol. Sementara dua gol Belgia lainnya disumbangkan oleh Hans Vanaken dan pemain pengganti, Romelu Lukaku. Amerika Serikat hanya sempat membalas sekali melalui gol bunuh diri akibat deviasi pagar betis.
Pelatih Belgia, Rudi Garcia, membuat keputusan berani dengan merombak susunan pemain utamanya. Ia memarkir nama-nama besar seperti Kevin De Bruyne, Jérémy Doku, dan Romelu Lukaku di bangku cadangan. Garcia memercayakan lini depan kepada De Ketelaere yang didukung oleh pergerakan dinamis Leandro Trossard dan Dodi Lukebakio.
Di kubu tuan rumah, pelatih AS tetap menurunkan Folarin Balogun sebagai starter, meskipun sang penyerang sempat menuai sorotan tajam akibat kartu merah pada laga sebelumnya.
Jalannya Pertandingan
Menit 2: Belgia langsung menggebrak. Timothy Castagne melepaskan tembakan jarak jauh yang masih bisa diamankan kiper AS, Matt Freese.
Menit 9 (Gol 1-0): Kebuntuan pecah. Memanfaatkan bola muntah hasil sepakan Nicolas Raskin, Charles De Ketelaere menyontek bola dari jarak dekat untuk membawa Belgia unggul.
Menit 18: Belgia mendapat pukulan setelah Amadou Onana mengalami cedera lutut serius. Ia terpaksa digantikan oleh Hans Vanaken.
Menit 34 (Gol 1-1): AS berhasil menyamakan kedudukan. Eksekusi tendangan bebas Malik Tillman berbelok arah setelah mengenai kepala Vanaken yang menjadi pagar betis. Bola mengecoh Thibaut Courtois dan mengubah skor menjadi 1-1.
Menit 36 (Gol 2-1): Respons kilat ditunjukkan Belgia. Melalui skema serangan cepat, Trossard mengirimkan umpan silang matang yang disambut sundulan tajam De Ketelaere setelah lolos dari kawalan Tim Ream. Skor 2-1 bertahan hingga turun minum.
Memasuki paruh kedua, Amerika Serikat mencoba tampil lebih agresif demi mengejar ketertinggalan. Namun, rapatnya barisan pertahanan Belgia membuat serangan AS selalu patah di tengah jalan. Sebaliknya, Belgia justru bermain sangat efektif lewat skema serangan balik cepat.
Menit 57 (Gol 3-1): Petaka mendatangi AS akibat kesalahan fatal Matt Freese. Sang kiper terlalu lama menguasai bola di area penalti, sehingga mampu direbut oleh Hans Vanaken yang dengan mudah menceploskan bola ke gawang yang sudah kosong.
Masa Injury Time (Gol 4-1): Menjelang laga usai, Rudi Garcia memasukkan Romelu Lukaku dan Jérémy Doku untuk menyegarkan serangan. Strategi ini terbukti jitu. Memanfaatkan blunder Chris Richards yang salah mengoper bola, Vanaken langsung menyodorkan umpan matang kepada Romelu Lukaku. Dengan ketenangannya, striker senior tersebut menaklukkan Freese lewat sepakan kaki kanan akurat ke sudut gawang.
Skor 4-1 bertahan hingga peluit panjang berbunyi. Dengan hasil ini, Amerika Serikat harus menyudahi mimpi mereka di hadapan publik sendiri. Sementara itu, Belgia dipastikan akan menghadapi ujian berat kontra Spanyol di babak perempat final demi memperebutkan tiket menuju semifinal Piala Dunia 2026.(*)
