AKSESPUBLIK.ID, MEKSIKO — Tim Nasional (Timnas) Meksiko sukses memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kepastian ini diraih setelah El Tri menumbangkan Ekuador dengan skor meyakinkan 2-0 di Stadion Azteca, Rabu (1/7/2026) siang WITA.
Bermain di hadapan pendukung sendiri, skuad asuhan Javier Aguirre langsung mengambil inisiatif menyerang sejak peluit awal dibunyikan oleh wasit Slavko Vincic. Dominasi penguasaan bola dan tekanan tinggi membuat Ekuador kesulitan mengembangkan permainan sejak menit pertama.
Pada 15 menit pertama, Meksiko tampil kesetanan dengan melepaskan enam percobaan ke gawang, sementara Ekuador belum mampu mencatatkan satu pun tembakan. Tim tamu baru memperoleh peluang pertamanya memasuki menit ke-20.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-22. Berawal dari aksi individu gemilang Julian Quinones, penyerang lincah tersebut melakukan solo run menusuk pertahanan lawan sebelum menaklukkan penjaga gawang Hernan Galindez. Skor 1-0 untuk Meksiko.
Gol tersebut membakar kepercayaan diri tuan rumah. Serangan rapi yang dibangun El Tri kembali membuahkan hasil pada menit ke-31. Melalui skema serangan balik cepat, umpan matang Quinones berhasil diselesaikan dengan sempurna oleh Raul Jimenez. Skor 2-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Ekuador mencoba keluar dari tekanan. Mereka mampu meningkatkan penguasaan bola hingga 52 persen dan beberapa kali mengancam lini pertahanan Meksiko.
Peluang emas bagi Ekuador datang pada menit ke-74 melalui Kevin Rodriguez. Sayang, sontekan pemain bernomor punggung 11 tersebut masih melebar tipis di sisi gawang. Setelah jeda rehidrasi (cooling break), Meksiko kembali mengambil alih kendali permainan dan meredam agresivitas lawan.
Petaka bagi Ekuador makin sempurna di masa injury time. Bek andalan mereka, Piero Hincapie, diganjar kartu merah oleh wasit. Bermain dengan 10 orang membuat asa Ekuador untuk mengejar ketertinggalan langsung sirna. Skor 2-0 menjadi hasil akhir laga.
Kemenangan ini membawa arti besar bagi Meksiko. Keberhasilan lolos ke fase gugur ini mengulang pencapaian terbaik mereka saat menjadi tuan rumah pada Piala Dunia 1986 silam. Di babak 16 besar nanti, Meksiko akan menantang pemenang laga antara Inggris dan RD Kongo.
Susunan Pemain
Meksiko: Raul Angel (PG); Jorge Sanchez, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Gilberto Mora, Erik Lira, Luis Romo; Roberto Alvarado, Raul Jimenez, Julian Quinones.
Ekuador: Hernan Galindez (PG); Alan Franco, Joel Ordonez, Willian Pacho, Piero Hincapie; John Yeboah, Pedro Vite, Moises Caicedo, Nilson Angulo; Gonzalo Plata, Enner Valencia. (*)
